Victoire pour l’accès à l’information en Afrique du Sud

Les partenaires d'ELAW en Afrique du Sud ont remporté une victoire majeure en affirmant le droit d'accéder aux informations environnementales des entreprises lorsque cela est nécessaire pour protéger les droits constitutionnels.

Pendant plus de dix ans, une organisation sud-africaine de défense des droits communautaires a cherché à accéder aux registres d'une société sidérurgique après que cette entreprise ait déversé illégalement des déchets dangereux.

Les actions de la société sidérurgique ont eu de graves conséquences sur la santé humaine et sur la qualité de l'environnement des communautés voisines.

La Constitution sud-africaine garantit le droit de chacun de vivre dans un environnement sain. ELAW est partenaire du Centre pour les droits environnementaux a représenté l'organisation de défense des droits des communautés et a demandé les dossiers de la société en vertu des lois sud-africaines sur l'accès à l'information afin de protéger le droit des communautés à un environnement sain. La société sidérurgique a résisté à la remise des documents, arguant que l'organisation de défense des droits communautaires n'avait pas le droit d'accéder aux documents d'une société privée.

Dans sa décision, la Cour suprême d'appel d'Afrique du Sud a ordonné à la société sidérurgique de divulguer les dossiers environnementaux à l'organisation de défense des droits communautaires. La Cour a souligné l’importance de la transparence dans les questions environnementales, affirmant que « [l]es sociétés opérant à l’intérieur de nos frontières, qu’elles soient locales ou internationales, ne doivent avoir aucun doute sur le fait qu’en matière d’environnement, dans des circonstances telles que celles en discussion, il existe pas de place pour le secret et que les valeurs constitutionnelles seront appliquées.

Retrouvez la décision de justice sur Recueil ELAW, une compilation annuelle de décisions importantes en matière de droit de l'environnement.

Les avocats du personnel d'ELAW ont apporté leur soutien au Centre pour les droits environnementaux dans sa lutte contre la société sidérurgique. Il s’agit d’une victoire importante pour le Centre pour les droits environnementaux d’Afrique du Sud et les communautés du monde entier, soulignant l’importance de l’accès à l’information sur les pratiques qui nuisent aux communautés et à l’environnement.

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Maggie Keenan
Directrice de la communication
Alliance mondiale du droit de l'environnement