Cour suprême d'Hawaï
Maui Electric Company a demandé l'approbation réglementaire de la Commission des services publics pour conclure un accord d'achat d'électricité avec un producteur d'électricité (HC&S). Sierra Club a déposé une requête pour intervenir dans la procédure administrative au nom de ses membres qui vivent à proximité de la centrale électrique, qui brûle de la biomasse, du charbon et du pétrole. Dans sa motion, le Sierra Club a souligné les préoccupations liées, entre autres, à la forte dépendance de la centrale au charbon pour respecter ses obligations en matière d’électricité et à ses nombreuses violations de la pollution atmosphérique.
La Commission a rejeté la requête d’intervention, nonobstant l’allégation du Sierra Club selon laquelle il avait le droit de participer à l’instance, et a finalement approuvé la demande de Maui Electric Company de conclure le contrat d’achat d’électricité. La Cour suprême d’Hawaï n’a pas approuvé la conclusion de la Commission, déclarant que le Sierra Club avait le droit d’être entendu par une procédure régulière pour protéger ses intérêts environnementaux en vertu de l’article XI, section 9 de la constitution de l’État, qui garantit le droit à un environnement propre et salubre. La Cour a déclaré : « Dans les circonstances de cette affaire, l'intérêt de propriété protégé pour un environnement propre et sain revendiqué par le Sierra Club a nécessité une audition de la Commission pour examiner les impacts de l'approbation de l'Accord sur le droit des membres du Sierra Club à un environnement propre et salubre, y compris le rejet de gaz à effet de serre nocifs par l'usine de Pu'unene qui résulterait de l'Accord, si le coût de l'énergie au titre de l'Accord était raisonnable compte tenu du potentiel d'émissions nocives, et si les termes de l'accord étaient prudent compte tenu des conséquences potentielles cachées et à long terme de l’accord. » Id., pp. 47-48.
