Castle Mountain Coalition c. Office of Surface Mining Reclamation and Enforcement, affaire n° 3 : 15-cv-00043-SLG (D. Alaska 2016)

Dans Castle Mountain Coalition c. Office of Surface Mining Reclamation and Enforcement, plusieurs organisations à but non lucratif et le conseil d'administration d'un village autochtone reconnu par le gouvernement fédéral ont contesté la décision d'une agence fédérale selon laquelle un État pouvait interpréter la Surface Mining Control and Reclamation Act (SMCRA) comme exigeant l'ouverture d'une procédure administrative afin de mettre fin à un projet de charbon. permis minier (plutôt qu’une résiliation automatique) lorsque le titulaire du permis ne commence pas les opérations minières dans les trois ans suivant la délivrance du permis. Le tribunal fédéral de district de l'Alaska a déterminé que la SMCRA exige sans ambiguïté « qu'un permis d'exploitation minière à ciel ouvert prenne fin de plein droit si les opérations minières n'ont pas commencé dans les délais prévus par cette loi, à moins qu'une prolongation n'ait été accordée conformément aux termes de la loi ». En conséquence, le tribunal de district a annulé la décision de l'Office of Surface Mining Reclamation and Enforcement selon laquelle la SMCRA n'exige pas la résiliation du permis lorsque les opérations d'extraction de charbon à ciel ouvert n'ont pas commencé dans les trois ans suivant la délivrance du permis et qu'aucune prolongation de permis valide n'a été accordée. 

Le texte de la disposition légale en cause dans cette affaire est le suivant, tiré du SMCRA :

Un permis [d'extraction de charbon à ciel ouvert] prend fin si le titulaire du permis n'a pas commencé les opérations d'extraction de charbon à ciel ouvert couvertes par ce permis dans les trois ans suivant la délivrance du permis : Fourni, Que l'autorité de régulation puisse accorder des prolongations raisonnables de délai s'il est démontré que de telles prolongations sont nécessaires en raison d'un litige empêchant un tel début ou menaçant une perte économique substantielle pour le titulaire du permis, ou en raison de conditions indépendantes de la volonté et sans la faute ou la négligence de le titulaire du permis[.]

30 USC § 1256(c), disponible sur https://www.law.cornell.edu/uscode/text/30/1256.