Yaiguaje c. Chevron Corporation [2017] ONCA 827

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Yaiguaje c. Chevron Corporation [2017] ONCA 827 (31 octobre 2017)
Cour d'appel de l'Ontario

Des membres de la communauté équatorienne ont intenté une action au Canada pour la reconnaissance et l'exécution d'un jugement d'un tribunal équatorien tenant Chevron responsable des dommages environnementaux causés par l'exploitation pétrolière en Amazonie. La Cour supérieure de justice a accueilli la requête en jugement sommaire de Chevron et a rejeté la réclamation des demandeurs contre Chevron (Yaiguaje c. Chevron Corporation [2015] ONSC 135).

Les membres de la communauté ont fait appel et Chevron a déposé une requête demandant près de 1 million de dollars CAN en garantie pour les coûts de la procédure et des appels. Un juge de requête a accueilli la requête, estimant que les membres de la communauté n'avaient pas démontré qu'ils étaient impécunieux ou que leur réclamation avait de bonnes chances de succès. Para. 15 (résumant la décision du tribunal inférieur).

La Cour d’appel a défini la norme à suivre pour statuer sur les requêtes en cautionnement pour frais, en déclarant : « les juges sont obligés d’examiner d’abord les dispositions spécifiques des Règles régissant ces requêtes, puis de prendre du recul et d’examiner le bien-fondé de l’ordonnance demandée dans l’affaire. toutes les circonstances de l’affaire, avec les intérêts de la justice au premier plan. Para. 22. La Cour a mis en garde : « Les tribunaux doivent être vigilants pour garantir qu’une ordonnance conçue pour être de nature protectrice ne soit pas utilisée comme tactique judiciaire pour empêcher qu’une affaire soit entendue sur le fond, même dans des circonstances où les autres dispositions de [ les règles] ont été respectées. Para. 23.

Reconnaissant que les membres de la communauté intentaient un litige d'intérêt public qui ne leur profitait pas directement financièrement, la nature nouvelle de la réclamation et les revenus considérables de Chevron, la Cour d'appel a annulé l'ordonnance de sûreté.