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El muestreo ambiental es importante para obtener información sobre la presencia de sustancias contaminantes en el ambiente (agua, aire, suelo) para determinar si sus concentraciones exceden los niveles de referencia o estándares de calidad para la protección de la salud pública y ecosistemas. En la actualidad existen cada vez mas grupos de ciudadanos organizados, y programas de monitoreo participativo interesados en tomar muestras ambientales para analizarlas de manera fiable para determinar si existen riesgos al ambiente y/o la salud en sus localidades. Estos esfuerzos son costosos en términos económicos, esfuerzo y tiempo. Errores en la toma de muestras y su manejo pueden arruinar por completo un esfuerzo de análisis ambiental, lo que a su vez puede tener consecuencias negativas en una comunidad o grupo de personas que tienen recursos limitados. Por lo tanto, todo esfuerzo para hacer un buen muestreo es crucial no solo para obtener información lo más fiable posible, sino también para hacer un buen uso de los recursos económicos, humanos y de tiempo. Si bien cada lugar tiene características ambientales diferentes, existen algunos procedimientos, principios, y técnicas básicas para tomar y manejar muestras que son cruciales para la fiabilidad de los análisis de muestras de laboratorio. Además de las técnicas y procedimientos de muestreo, las organizaciones de la sociedad civil enfrentan dificultades para establecer prioridades y planificar los muestreos eficazmente. Este Módulo 1 Conceptos Básicos para un Muestreo Ambiental brinda conceptos y consejos generales para identificar el problema, definir los objetivos de un plan de muestreo y organizar a una comunidad a realizar muestreos ambientales. Los Módulos 2, 3 y 4 desarrollan con detalle las técnicas de muestreo, manejo, y almacenamiento de muestras de agua, aire y suelos respectivamente. Many thanks to the Philip Stoddard Brown & Adele Smith Brown Foundation for making this guidebook possible.
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