Del. Riverkeeper Network contra Fed. Comité Regulador de Energía

Del. Riverkeeper Network contra Fed. Comité de Regulación de Energía, No. 13-1015 (DC Cir. 2014)
Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia

El propietario de un gasoducto presentó cuatro propuestas a la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) para obtener permiso para mejorar diferentes partes de un gasoducto que transporta gas natural. En conjunto, las mejoras equivalieron a una revisión completa del sistema de tuberías.

Organizaciones ambientalistas impugnaron la decisión de la FERC que autorizaba la construcción de la tercera propuesta, conocida como “Proyecto Noreste”. FERC preparó una evaluación ambiental y concluyó que el Proyecto Noreste no causaría un impacto significativo al medio ambiente. Sin embargo, las organizaciones alegaron que la FERC no consideró el proyecto junto con los otros tres proyectos de mejora de ductos conectados, estrechamente relacionados e interdependientes, ni la FERC consideró el impacto acumulativo del conjunto de proyectos. Páginas 7-10.

En el momento en que la FERC estaba considerando el Proyecto Noreste, los otros proyectos de mejora del oleoducto estaban en construcción o pendientes ante la agencia. El Tribunal sostuvo que “cuando las conexiones e interdependencias quedaron claras y se señalaron a la atención de la FERC, la agencia estaba obligada a evaluar todo el oleoducto en busca de efectos ambientales”. Página 27. El Tribunal continuó criticando la conclusión superficial de la agencia en la evaluación ambiental de que los proyectos del oleoducto no causarían impactos acumulativos significativos al medio ambiente. Página 28.

El Tribunal concluyó: “En el expediente que tenemos ante nosotros, sostenemos que al realizar su revisión ambiental del Proyecto Noreste sin considerar los otros proyectos conectados, estrechamente relacionados e interdependientes en el Tramo Este, la FERC segmentó de manera inadmisible la revisión ambiental en violación de NEPA. . También encontramos que la EA de la FERC es deficiente al no incluir ningún análisis significativo de los impactos acumulativos de los proyectos de actualización”. Página 6.