Estabilidad decenal de los manglares del Mar Rojo

Número de estudio

94

Autor

Hanan Almahasheer, Abdulaziz Aljowair, Carlos M. Duarte, Xabier Irigoien

Abstracto

En toda la Tierra, los manglares desempeñan un papel importante en la protección costera, como viveros y sumideros de carbono. Sin embargo, debido a diversos impactos humanos y ambientales, la cobertura de manglares está disminuyendo a escala global. El Mar Rojo se encuentra en la zona más septentrional del área de distribución de los manglares. Poco se sabe sobre la superficie cubierta por manglares en este límite norte o sobre los cambios experimentados por los manglares del Mar Rojo. Intentamos estudiar los cambios en la cobertura de los manglares del Mar Rojo utilizando datos Landsat multitemporales (1972, 2000 y 2013). Curiosamente, nuestros resultados muestran que no ha habido una disminución en las masas de manglares en el Mar Rojo, sino más bien un ligero aumento. La superficie cubierta por manglares es de unos 69 km2 a lo largo de la costa africana y de 51 km2 a lo largo de la costa de la Península Arábiga. De 1972 a 2013, el área cubierta por manglares aumentó alrededor de 0,29% y -1. Concluimos que la tendencia exhibida por los manglares del Mar Rojo se aparta de la disminución global general de los manglares. A lo largo del Mar Rojo, los manglares se expandieron en 12% durante los 41 años comprendidos entre 1972 y 2013. Las pérdidas de los manglares del Mar Rojo, principalmente debido al desarrollo costero, se han compensado con proyectos de forestación.

Principales resultados y conclusiones

• Los manglares del Mar Rojo crecen en un entorno diferente al de muchos de los manglares del resto del mundo.
  • “A lo largo del Mar Rojo, los manglares experimentan algunas de las condiciones más difíciles en su área de distribución, incluida la falta de aportes permanentes de agua dulce, salinidades superiores a 40 ppt, temperaturas de la superficie del mar superiores a 31 C en verano y el reciente calentamiento abrupto del mar…” (164)
• La interferencia antropogénica sobre los manglares del Mar Rojo es relativamente limitada.
  • “…el desarrollo urbano y la acuicultura en el Mar Rojo son comparativamente limitados y, debido a la naturaleza desértica de la costa, los impactos antropogénicos directos han sido relativamente contenidos”. (164)
• Hubo un aumento de la cobertura de manglares entre 1972 y 2000, pero ningún aumento significativo entre 2000 y 2013.
  • “El área total estimada de manglares del Mar Rojo aumentó significativamente… de 120 ± 0,54 km2 en 1972 a 132 ± 0,94 km2 en 2000, y no se detectó ningún cambio significativo, dentro del poder de nuestro análisis, entre 2000 y 2013… cuando el área fue estimado en 135 ± 0,86 km2…” (167)
  • "Identificamos alrededor de 5.000 parches de manglares a lo largo del Mar Rojo (2.234 en 1972, 5.765 en 2000 y 5.157 en 2013)". (167)
• El estudio concluye que no hubo pérdidas importantes de manglares a lo largo del Mar Rojo, en parte debido a los proyectos activos de forestación.
  • “Aunque las naciones del Mar Rojo también están experimentando un crecimiento demográfico de 1,8 a 5,11 TP3T por año (PERSGA, 2002), nuestro análisis no proporcionó evidencia de pérdidas importantes de manglares en las últimas cuatro décadas. Por el contrario, las áreas cubiertas por manglares del Mar Rojo aumentaron significativamente, en 15 km2 (11 km2 si se excluyen los parches demasiado pequeños para haber sido detectados en 1972), o 12%, durante el período de estudio”. (168)
  • "Esta expansión es el resultado neto del equilibrio entre pérdidas y ganancias, donde los proyectos de forestación han desempeñado un papel importante en el mantenimiento y la expansión de los manglares a lo largo del Mar Rojo". (170)
• El desarrollo costero tiene el potencial de amenazar los manglares del Mar Rojo en el futuro.
  • "Sin embargo, el desarrollo costero en la región, incluidos importantes proyectos de infraestructura portuaria y turística, puede representar una amenaza en el futuro a menos que la conservación de los manglares reciba atención destacada como un hito requerido en la etapa de planificación". (170-171)