Castle Mountain Coalition v. Office of Surface Mining Reclamation and Enforcement, Caso No. 3:15-cv-00043-SLG (D. Alaska 2016)

Minería Minería de carbón

En Castle Mountain Coalition contra la Oficina de Recuperación y Aplicación de la Minería a Superficie, varias organizaciones sin fines de lucro y el órgano rector de una aldea nativa reconocida a nivel federal impugnaron la determinación de una agencia federal de que un estado puede interpretar la Ley de Recuperación y Control de Minería a Superficie (SMCRA, por sus siglas en inglés) para exigir que se inicie un procedimiento administrativo para poner fin a una permiso de minería (en lugar de terminación automática) cuando el titular del permiso no inicia las operaciones mineras dentro de los tres años siguientes a la emisión del permiso. El Tribunal de Distrito federal de Alaska determinó que la SMCRA exige inequívocamente “que un permiso de minería a cielo abierto termine por ministerio de la ley si las operaciones mineras no han comenzado oportunamente según ese estatuto, a menos que se haya concedido una extensión de conformidad con los términos del estatuto”. En consecuencia, el Tribunal de Distrito anuló la determinación de la Oficina de Recuperación y Cumplimiento de Minería a Superficie de que la SMCRA no requiere la terminación del permiso cuando las operaciones de minería de carbón a cielo abierto no han comenzado dentro de los tres años posteriores a la emisión del permiso y no se ha otorgado una extensión válida del permiso. 

 

El texto de la disposición legal discutida en este caso es el siguiente de la SMCRA:

 

Un permiso [de minería de carbón a cielo abierto] terminará si el titular del permiso no ha comenzado las operaciones de minería de carbón a cielo abierto cubiertas por dicho permiso dentro de los tres años siguientes a la emisión del permiso: Proporcionó, Que la autoridad reguladora puede conceder prórrogas razonables de tiempo previa demostración de que dichas prórrogas son necesarias en razón de un litigio que impide dicho inicio o que amenaza con una pérdida económica sustancial para el titular del permiso, o en razón de condiciones fuera del control y sin culpa o negligencia de el titular del permiso[.]

 

30 USC § 1256(c), disponible en https://www.law.cornell.edu/uscode/text/30/1256.