Se cierra demanda SLAPP en Surinam

Refinery oil spill. PHOTO: ProBios.
Derrame de petróleo en una refinería. FOTO: ProBios.

¡Nos complace informar que una demanda estratégica contra la participación pública (SLAPP) contra una ONG ambiental en Surinam fue rechazada!

Una empresa petrolera estatal presentó cargos por difamación contra Erlan Sleur y su organización Probios, por hablar sobre un derrame de petróleo que Sleur supuestamente fue causado por la empresa.

Sleur lanzó ProBios en 2009. Desde entonces, la organización ha investigado muchos abusos ambientales y de derechos humanos en Surinam, incluidos casos de envenenamiento por mercurio, el uso de cianuro en la extracción de oro a pequeña escala, la tala y la minería en áreas protegidas, y la incineración de productos petroquímicos. desperdiciar. ProBios también realiza campañas de concientización sobre los efectos de la contaminación por mercurio entre los pueblos indígenas, como los Wayana.

A finales de 2022, Sleur comenzó a investigar un derrame de petróleo en el río Surinam junto a una refinería de petróleo propiedad de Staatsolie Maatschappij Suriname. Varios días antes, una emisora de televisión nacional anunció que se había detectado un derrame de petróleo en el río, sin culpas ni sospechosos identificados.

Erlan Sleur, presidente de ProBios, investiga el derrame de petróleo en el río Surinam. FOTO: ProBios.

En una conferencia de prensa en octubre de 2022, Sleur habló sobre sus hallazgos y afirmó que es razonable creer que la refinería Staatsolie fue responsable del incidente ya que era el único productor, transportador y procesador de petróleo crudo en el país en ese momento. .

Poco después de la conferencia, Staatsolie demandó a Sleur y ProBios y exigió una disculpa pública y la retirada de las acusaciones contra la compañía petrolera.

Serena Muntslag-Essed, abogada local en Surinam, defendió a Sleur en el caso. Muntslag-Essed solicitó asistencia de ELAW con respecto a la jurisprudencia internacional y las regulaciones internacionales relevantes que podrían ser aplicables al caso.

ELAW compartió casos de Argentina, Brasil, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, India, Malasia, Sudáfrica y Estados Unidos, y colaboró con Essed en una estrategia legal para defender a Sleur y revelar que se trataba, de hecho, de una demanda SLAPP. destinado a silenciar a los críticos de la empresa.

Ayudar a los abogados a defenderse contra demandas SLAPP es una parte clave del trabajo de ELAW Defending Defenders. Las SLAPP son un mal uso del sistema legal que imponen costos a las organizaciones e individuos que trabajan para proteger a las comunidades y el medio ambiente. Los acusados deben perder tiempo y recursos luchando contra acusaciones falsas destinadas a dañar su reputación. Las SLAPP también pueden tener un efecto paralizador, al disuadir a otras personas y organizaciones de hablar porque temen ser atacadas también.

Nos complace informar que el tribunal rechazó la demanda por difamación de la compañía petrolera, la amonestó por hacer declaraciones sobre su investigación sobre el derrame sin presentar pruebas y le ordenó pagar los costos de defensa de la ONG.

“Tuve una gran experiencia con ELAW. La información, la jurisprudencia y las normas proporcionadas por el equipo jurídico contribuyeron significativamente a ganar el caso”, dice Essed.

"Me gustaría mostrar mi gratitud a nuestra abogada Serena Essed", dice Sleur. “Ella nos brindó una excelente asistencia legal y mostró su compasión, preocupación y apoyo a nuestro trabajo para proteger la naturaleza. Naturalmente, nuestro agradecimiento también va a ELAW, especialmente a las abogadas Alejandra Serrano Pavón y Letícia Aleixo, quienes han hecho todo lo posible para ayudarnos bien. En esos momentos, sientes el poder y la energía de trabajar juntos por el objetivo común de proteger la vida en nuestro hermoso planeta de los explotadores y la codicia. Al ganar este importante caso ambiental en Surinam en nombre de la naturaleza, me siento muy orgulloso, pero me doy cuenta de que tenemos un largo camino por recorrer, ya que unos pocos no podrán detener la contaminación y la codicia. Necesitamos movilizar a nuestras comunidades”. 

Felicitamos a Essed y Sleur por defenderse de esta acusación espuria y aplaudimos la decisión del tribunal. Las ONG desempeñan un papel fundamental a la hora de responsabilizar a las empresas y los gobiernos por los abusos medioambientales y de los derechos humanos. Deben poder investigar y compartir sus hallazgos con el público.